夜明珠之谜

在我国许多古籍中,常常提到一些夜间发光的珠宝璧玉。如
晋王嘉《拾遗记》:“有曾状如豕,衔夜明之珠,其光如烛。”《战国策?
楚策》:“乃遣使献鸡骇之犀、夜光之璧于秦王。”汉东方朔《海内十
洲记》:“周穆王时,西胡献昆吾割玉刀及夜光常满杯。……杯是白
玉之精,光明夜照。”这些奇珍异宝究竟是神话虚构还是真有其物
呢?
  古人曾传说夜明珠就是鲸鱼目。梁任肪《述异记》卷上:“南海
有明珠,即鲸鱼目瞳。鲸鱼死而目皆无精,可以鉴,谓之夜光。”
  近代一些科学家则认为它们可能是几种特殊的宝石矿物。据
地质学家研究,自然界确有少数几种矿物,如某些含杂质的金刚
石、磷灰石、重晶石、萤石、白钨矿、锆石和水晶等,在受到外界能量
刺激,如加热、摩擦、通电,以及紫外线、X射线或阴极射线等短波
光的照射,会产生发光现象。
  1916年,日本宝石学家铃木敏在所著《宝石志》中写道,日本
的夜明珠是一种特殊的红色水晶,被封为“神圣的宝石”。英国当
代学者李约瑟认为夜光璧就是萤石。我国也有人推测,某些宝石
白天接受阳光曝晒,至夜间即能放光。古人可能把这些东西加工
成圆珠形或其他形状,这就是古今中外传说或史书载的夜光璧或
夜明珠。
  据1984年《河北科技报》报道,我国在广东某矿山带上发现一
鉴于考古工作者至今没有在地下发掘到真正的夜明珠、夜光
璧、夜光杯等文物,在自然界也没有见到类似的矿物,关于它们的
有无和奇异性质,目前仍是一个谜。